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Filiale de GDF SUEZ, la Société Hydro-Electrique du Midi (SHEM) célèbre le centenaire du barrage des Bouillouses et de l’usine de La Cassagne, situés dans la vallée de la Têt (Pyrénées-Orientales).

Exploité par la Compagnie des Chemins de Fer du Midi dès 1903, puis par la SHEM créée en 1929, l’ouvrage des Bouillouses constitue l’élément essentiel du complexe hydroélectrique de cette vallée. La retenue devait réguler le cours supérieur de la Têt et permettre le fonctionnement régulier des usines hydro-électriques de La Cassagne (1910) puis Fontpédrouse (1913), destinées à améliorer l’irrigation du Roussillon et alimenter la ligne électrifiée du Train jaune, un train symbole de la région.

Constitué aujourd’hui de 9 usines d’une puissance installée de 50 MW, le groupement d’usines de La Cassagne, alimenté par le Lac des Bouillouses et les ruisseaux d’Angoustrine et de la Ribérole, s’étend sur 60 km et 12 communes. Il produit une énergie d’origine 100% renouvelable, au cœur du Parc Naturel Régional des Pyrénées Catalanes, sur un site classé à 2 000 mètres d’altitude. Une vingtaine de collaborateurs de la SHEM assurent l’exploitation des ouvrages ainsi que leur maintenance.

Aujourd’hui, le groupement de La Cassagne produit 198 GWh/an, soit la consommation électrique de 35 140 ménages. Cela correspond également chaque année à une économie de 17 069 tonnes de pétrole et 5 271 tonnes de CO2.