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C’est, en effet, dans ce petit village du Brabant flamant que les dirigeants de SUEZ et de Total ont inauguré une nouvelle ligne de production de cellules photovoltaïques de leur filiale commune Photovoltech. Décidée en 2006, cet accroissement de capacité de production permet désormais à l’usine belge de produire 80 MWc (mégawatts-crête) par an, contre 20 Mwc/an auparavant. Et la croissance n’est pas finie. Car, au moment, où la nouvelle ligne produisait ses premières cellules, Christophe de Margerie, directeur général de Total et Gérard Mestrallet, président directeur général de SUEZ, annonçaient une nouvelle mise au pot.

Pas moins de 45 millions d’euros seront injectés de nouveau par les deux industriels français pour porter à 140 MWc la capacité de Photovoltech, d’ici deux ans. Pour SUEZ, un tel investissement dans le photovoltaïque (PV) répond à plusieurs objectifs. Economique, tout d’abord. En Europe, le marché du PV progresse de 30% par an. « Dans le domaine des énergies renouvelables, c’est l’un des marchés les plus intéressants », confirme Gérard Mestrallet. Commercial, ensuite. Car, en disposant d’une importante source de production de cellules solaires, SUEZ va pouvoir plus facilement développer ses offres d’énergies renouvelables dans les régions les plus ensoleillées de l’Hexagone. C‘est ainsi qu‘Electrabel, Groupe SUEZ, est déjà prête, dans le grand quart sud-est de la France, pour mettre en œuvre des projets au-delà de 10 000 m² de panneaux photovoltaïques.