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L’analyste américain signale en outre que c’est le solaire qui a tiré son épingle du jeu, dépassant l’éolien en terme de dollars investis. Les technologies solaires ont recueilli 36 % de plus de financements ; à 136,6 milliards de $. En revanche, l’éolien a vu ses investissements se restreindre de 17 % à 74,9 milliards de $. Michael Liebreich, directeur général de Bloomberg New Energy Finance, précise que “ la performance du solaire est d’autant plus remarquable si l’on prend en compte le recul de près de 50% du prix des panneaux photovoltaïques en 2011, ces derniers étant désormais 75 % moins chers qu’il y a trois ans, soit mi-2008. Le coût de la technologie PV a chuté, mais le volume de panneaux PV vendus a augmenté d’un facteur bien plus important et cette technologie approche de la rentabilité des autres sources d’électricité. ”

Sur un plan géographique, c’est à nouveau les États-Unis qui arrivent en tête des investissements dans le monde. Avec 55,9 milliards de $ (soit un bond de 33 % par rapport à 2010), le pays dépasse à nouveau la Chine, où la croissance n’a été que de 1 %, pour quand même représenter 47,4 milliards de $. Les financements ont progressé de 3 % en Europe, à 100,2 milliards de $, notamment dans le solaire, et plus particulièrement en Allemagne et en Italie. On peut remarquer que les investissements dans ces technologies vertes ont explosé en Inde (+52 %), pour atteindre les 10,3 milliards de dollars.

Les principaux investissements consentis en 2011 ont été destinés à de vastes projets renouvelables (grands parcs éoliens, solaire thermique), à hauteur de 145,6 milliards de $, tandis que les projets à vocation décentralisée (PV intégré en toiture notamment) ont consommé quelque 73,8 milliards de dollars. Le troisième grand secteur en 2011 a été celui des technologies liées à l’« intelligence énergétique » (energy-smart techs, c’est-à-dire des smart grids au stockage du courant, en passant par le transport, etc.). Ce secteur a représenté 19,2 milliards de $ sur l’année, mais avec un recul de 17 % par rapport au niveau enregistré en 2010.

Bloomberg New Energy Finance signale que ces résultats ont été acquis dans un contexte de crise économique, entraînant des réductions de marges pour les fabricants, quelques faillites retentissantes, des restrictions dans les programmes d’aides gouvernementales et une forte contraction des crédits pour financer les projets.