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GDF SUEZ a annoncé en novembre avoir réceptionné son premier méthanier regazéifieur, GF SUEZ Neptune. Ce navire est équipé de son propre système de regazéification, « lui permettant de regazéifier et d’émettre directement du gaz naturel sous haute pression sur le réseau via des installations offshore ». Il sera notamment utilisé sur le terminal Neptune LNG, détenu par le Groupe au large des côtes du Massachusetts, aux Etats-Unis, et qui sera mis en service début 2010.

Ce méthanier présenté comme innovant a été construit par le chantier naval sud-coréen Samsung Heavy Industries (SHI) sur l’île de Geoje. Il appartient à Höegh LNG et Mitsui OSK Lines (MOL), et sera exploité par Höegh LNG pour le compte de GDF SUEZ dans le cadre d’un contrat d’affrètement de long terme. Equipé du système de cuves à membranes GTT MKIII renforcé, le navire peut transporter jusqu’à 145 000 m³ de GNL. Il comporte trois modules de regazéification à haute performance permettant d’émettre environ 21 millions de m³ de gaz naturel par jour et peut également être utilisé comme un méthanier conventionnel.

Ce méthanier « renforce la flotte du Groupe et sa capacité à transporter du GNL à travers le monde, y compris sur des marchés qui ne disposent pas de terminaux onshore. C’est une avancée significative pour notre développement dans le GNL flottant et pour la sécurité d’approvisionnement du Groupe », a déclaré dans un communiqué Jean-Marie Dauger, directeur général adjoint de GDF SUEZ, en charge de la branche Global Gaz & GNL. En 2006-2007, le Groupe a reçu les trois premiers méthaniers à propulsion diesel électrique au monde, construits spécialement à sa demande. Cette technologie, qui permet d’utiliser principalement l’évaporation naturelle de la cargaison comme combustible, améliore très sensiblement le rendement global de la propulsion et limite les émissions de gaz à effet de serre. Elle a depuis été largement adoptée par d’autres compagnies. GDF SUEZ porte ainsi à 15 sa flotte de méthaniers. En mai 2010, un deuxième méthanier regazéifieur identique, le GDF SUEZ Cape Ann, doit être livré.

Par ailleurs, la Commission de régulation de l’Énergie (CRE) a publié le 30 novembre dernier une consultation publique relative aux terminaux méthaniers opérés par Elengy, filiale à 100 % de GDF SUEZ. Cette consultation porte sur la procédure d’appel au marché lancée pour le projet de pérennisation du terminal méthanier de Fos-Tonkin et sur les règles proposées de mutualisation des émissions entre plusieurs clients en service “continu”. Les parties intéressées sont invitées à se prononcer sur ces dossiers et à envoyer leur réponse au plus tard le 18 décembre 2009. L’exploitation commerciale de Fos-Tonkin est programmée jusqu’à la fin de 2014. Pour maintenir les capacités de regazéification à 5,5 G.m³/an ou pour les porter à 7 G.m³/an, le terminal nécessite des investissements lourds (construction d’une nouvelle cuve, rénovation de l’appontement et d’autres équipements).