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Comme attendu, la consommation d’électricité en France a reculé de 1,6 % en 2009. C’est notamment la grande industrie qui a poussé la consommation nationale sur la pente négative, avec une demande en retrait de 8,6 % par rapport à 2008. Le recul étant moins marqué chez les PME-PMI (-3%), alors que celle des ménages a progressé de 2 %. Un retrait essentiellement attribué à la crise économique et qui a aussi touché les économies des pays voisins. Ainsi, la demande régresse de 3,8% sur l’Europe continentale, et en Italie, la baisse atteint 6,7%, en Belgique, 6,0%, en Allemagne, 5,0%, en Espagne, 4,6%, aux Pays-Bas, 2, 3%, et le Portugal s’en tire un peu mieux avec -0,9% « seulement ». En France, en données corrigées des aléas climatiques, la consommation totale s’est établie à 478,1 térawattheures (TWh) l’an dernier contre 486,1 TWh en 2008, a précisé Rte. Néanmoins, le gestionnaire du réseau de transport d’électricité signale que cette baisse s’est atténuée en fin d’année : « Les consommations de novembre et décembre dépassent le niveau atteint fin 2008, période à laquelle les effets de la crise économique étaient déjà perceptibles ». Par ailleurs, la demande de pointe poursuit sa progression, puisque plusieurs nouveaux « pics » de consommation instantanée ont été enregistrés en 2009, posant toujours le problème de l’écrêtement des pointes.

La production française d’électricité est, elle aussi, en baisse de 5,5%. Le nucléaire marque sérieusement le pas avec -6,8 % en 2009 et atteint 390 TWh, soit sa valeur la plus faible depuis 1999. La production des centrales hydrauliques régresse aussi, mais de 9,2%, retrouvant le niveau de l’année 2006. En revanche, la production éolienne a fortement augmenté, d’environ 40 %, par rapport à 2008. « Avec près de 4 400 MW installés en France, elle poursuit son essor. En 6 ans, elle a été multipliée par 20 », précise Rte et, en volume, augmente sa présence de 40%, à 7,8 TWh, pour un facteur de charge moyen de 22%.

Rte établit enfin, un lien direct entre la production en retrait et le solde des échanges avec l’étranger (exportations moins importations) qui se réduit de quasiment autant, en volume, plongeant de 47% par rapport à 2008, à 24,6 TWh. Néanmoins, signale le gestionnaire du réseau de transport français, ce solde demeure positif, le pays étant toujours « le premier exportateur d’Europe, devant l’Allemagne ».